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近日，中国科学院新疆天文台南山观测站1米大视场光学望远镜（NOWT）首次发现了一颗近地小行星。国际小行星中心发布通告确认，并授予其临时编号2023 DB2。
近地小行星是一类非常特殊的太阳系小天体，与太阳最近距离不超过1.3天文单位（日地间的平均距离是一个天文单位），由于它们在轨道运行过程中，很可能从地球附近掠过，所以它们是太阳系内对地球安全威胁最大的一类小天体，也是小天体资源开发利用领域关注的对象。对它们的发现和观测研究有助于认识原始太阳系的成分、太阳系水的分布以及太阳系的动力学演化历史等。
经全球各地多台设备后续观测，科学家确认2023 DB2的绝对星等为21.76等，对应直径约200米，大约有两个足球场大，绕太阳公转一周需1.06年，但它与地球轨道的最近距离远在3千万公里之外，是地月距离的80倍，所以不会对地球造成威胁。
NOWT具有1.3度大视场、高指向和跟踪精度等优势，主要科研工作是开展光学时域天文巡天研究，其获得的时序观测数据，特别适合通过深度发掘发现小行星和瞬变天体等。
此次发现是新疆天文台使用NOWT和星明业余天文观测团队开展深度合作的结果。2022年12月起，新疆天文台启动了与星明业余天文观测团队合作的小行星搜寻项目NAS（NOWT Asteroid Survey），包括对NOWT科研观测数据的深度发掘，以及给NAS分配部分NOWT观测时间，携手合力提高NOWT在该方向的科研产出。2023 DB2就是星明业余团队成员对NOWT科研观测数据实时深度发掘探测到的近地小行星。
图 1 新疆天文台南山1米大视场光学望远镜（NOWT）
图2 研究人员在NOWT疏散星团观测数据中发现一颗快速移动天体
图3 国际小行星中心2023-E20小行星公报
图4 2023 DB2轨道图
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